| Пароль «АК-СУ»
Даник возвращался домой из Меги. Этот огромный торговый центр, стоящий между Ростовом и его ближайшим пригородом, в котором жил мальчик, построен не очень давно. Так говорили мама и её подруги. Но он с этим не согласен, потому что открылся этот гипермаркет 22 ноября, когда отмечали шестилетие Даньки. Мама повезла их с Кириллом, мальчишкой, живущим по соседству, туда. На коньках там накатались, мороженого наелись до отвала! Конечно, давно это было! Ведь сейчас ему уже почти тринадцать! Кстати, мама Кирки тогда с ними не ездила, потому что у неё как раз появилась Вика, младшая сестрёнка Кирилла, их общая подруга. Подруга поневоле, оттого что её вечно не с кем оставить дома. Вот и вынуждены мальчишки везде таскать Вику с собой. Но она молодец — в свои шесть с половиной лет ведёт себя, как нормальный пацан.
На въезде в город Даник привычно глянул на стелу с его названием и датой — Аксай 1570 год. Он быстро суммировал в уме цифры, убедившись, что ничего не изменилось и на этот раз — как было 13, так и есть. Подумал: сегодня тринадцатое число и ему в этом году исполнится тринадцать лет! Вдруг пришла в голову мысль: эти числа — переменные во времени, а вот то, сложенное из цифр даты основания Аксая, всегда останется постоянным — константа!
Доехав до Площади Героев, Данька резво сбежал по длинной металлической лестнице вниз, к Дону, походя отметив, что в развалинах бывшей типографии кто-то возится, свернул налево, пробежал мимо маленьких магазинов и оказался дома. Ещё на улице, подходя к своему забору, он услышал собачий вой. В душе шевельнулось нехорошее предчувствие. Стук открывшейся и тут же захлопнувшейся калитки этот вой оборвал, как будто нажали на кнопку «пауза». А через пару секунд раздался радостный визг — друг пришёл! Открыв дверь и переступив через порог, Даник остолбенел. Его взору предстала страшная картина: в зале на полу валялось несколько книг, сброшенных с журнального столика, а вся мебель была опутана белыми нитками из маминого вязания. Мама вечерами вязала сыну свитер к зиме. Ножки стульев были оплетены нитями в несколько рядов и связаны со старинным кожаным креслом. На его высокой спинке восседал пушистый белый кот Пузик. В зубах он держал концы белой пряжи. Самое ужасное — сиденье кресла было вспорото! Из него воинственно торчали две металлические пружины, покачиваясь в такт лаю собаки. Мэри ругалась… Громким стаккато* она пеняла другу за то, что он ушёл из дому без неё. Пузик, конечно, тоже друг. Но это совсем не то, что Данька! Кот корчит из себя старожила. Его мальчик принёс в дом почти два года назад, подобрав на улице маленьким, совсем маленьким котёнком, у которого пузо задевало
*Стаккато — отрывистое исполнение музыкального или вокального произведения, при котором звуки чётко отделяются один от другого.
землю. Мама Даника, всегда мечтавшая о белой пушистой персидской кошечке, выкупала малыша, высушила, констатировала, что это кот, белый, но гладкошерстный, назвала его Пузиком и, украдкой вздохнув по несбывшейся мечте, разрешила оставить его в доме. Нет, ну наполовину-то мечта сбылась всё-таки! Тем более что и мордой, и характером Пузик был очень похож на перса.
Мэри Даник привёл три дня тому назад. Случилось это так. Друзья, не сговариваясь, встретились возле развалин бывшей типографии. Шли в разные стороны — Данька домой, а Кирилл с Викой на рынок, выполнить поручение своей мамы. Остановились, решив на месте обсудить важный вопрос, беспокоивший их с некоторых пор, — может ли быть в этих руинах хоть какой-то лаз в подземелье? Ну хоть самый маленький, потому что большой давно бы уже отыскался. Да и вообще, есть ли катакомбы под этими развалинами? Вот под их домами точно проходит подземный тоннель. И вход туда есть. Даже два. Но один замуровали давным-давно, ещё до рождения мальчишек, а второй закрыли на замок недавно — мама Кирилла случайно услышала, что они собрались исследовать подземелье, и тут такое началось… Хотя известно наверняка, что отцы Даньки и Кирилла в детстве не раз лазали вниз. А вот им почему-то это запрещали! Нет, нельзя взрослым выдавать свои тайны!
Мимо с горки (именно с горки, а не по ступенькам металлической лестницы) спускалась старушка. Одета она была не современно, но красиво: длинная чёрная юбка с оборками по низу, чёрная кружевная блузка с длинным рукавом, на голове маленькая чёрная шляпка, из-под которой выбивались редкие седые кудряшки волос. В правой руке у этой прикольной бабушки был кружевной серый зонтик, а в левой — объёмная серая сумка с надписью на иностранном языке. Не на английском, точно. Это Даник успел отметить, когда старушка остановилась рядом с ними, чтобы переложить свою поклажу из левой руки в правую. Но загогулина ручки зонта зацепилась за одну ручку сумки, оказавшейся не застёгнутой. Она распахнулась, и на землю посыпались свёртки и коробочки.
К ним подскочила небольшая собака с висячими ушами, сопровождавшая хозяйку зонта и сумки. Её чёрная волнистая шерсть красиво переливалась в лучах солнечного света, пробивавшегося сквозь ветви высоченных старых деревьев, создававших здесь постоянную тень и свежесть. Земля в этом месте всегда была сыроватой из-за нескольких источников воды, бивших из-под неё. Старушка шикнула на собачонку, Даник с Кириллом кинулись собирать её рассыпавшиеся вещи. Собака нечаянно ткнулась своим холодным носом в щёку Даньки. Он засмеялся, не испугавшись. Она лизнула ему руку. Когда имущество сумки вновь оказалось на своём месте, добрая Вика обратилась к старушке:
— Давайте мы вам поможем!
Та остренько глянула на неё своими по-птичьи маленькими глазками и дробным голоском ответила:
— Спасибо, деточка! Не надо. Это тяжело.
— А я их попрошу, — кивнула Вика в сторону брата и его друга.
«Мадам», как успел мысленно окрестить её Даник, улыбнулась девочке и пошла дальше. А собака осталась. Перебитый разговор как-то враз сошёл на нет, ребята попрощались и разошлись. Собачонка, щенок-подросток, увязалась за Даником. Она то приотставала шага на два, то забегала вперёд, заглядывала ему в глаза и чему-то улыбалась. Подошли к дому, и тут мальчику вдруг стало грустно от мысли, что эта весёлая собака сейчас убежит от него. Он приоткрыл калитку, спросил: «Пойдёшь ко мне домой?». Собака вильнула хвостом и нерешительно, словно стесняясь, заглянула во двор. «Заходи!» — пригласил Данька, входя первым. Неожиданно обретённая приятельница пошла за ним следом.
Мама с Пузиком поначалу восстали против новой жительницы. Пузик шипел и плевался в её сторону. Мама была солидарна со своим любимым котом. Но Даник очень просил её! Даже пообещал целый месяц не подходить к компьютеру, а заниматься щенком. Этот аргумент, похоже, показался маме веским! Она начала колебаться, Данька видел… Собака притихла, будто понимала, что сейчас решается её судьба. Но мама ещё не сдавалась.
— Может, лучше мы подарим тебе породистую овчарку, когда папа вернётся из командировки? — спросила она сына.
Щенок переводил тревожный взгляд с одного на другую.
— Мамочка, да она тоже породистая… наполовину, — воскликнул Данька. — У неё же уши как у спаниеля, а хвост, как у… ну почти как у сеттера.
— Ну да, а морда, как у таксы. Ужасно породистая! Одно слово: дворянка! — засмеялась мама. И как-то непонятно добавила: — В каждом из нас заложена порода, только иногда очень глубоко скрыта…
Щенок при этих словах подскочил, заглянул ей в глаза, завилял своим сеттеровским хвостом, улыбнулся и помчался по двору от калитки к двери дома и назад, развевая свои спаниелиевые уши. С Пузиком тут же случилась истерика. Но мама прикрикнула на него, очень нежно прикрикнула, погладила его белоснежную шёрстку, и успокоенный кот подался за ней на кухню. Даник тем временем веселился со своей собакой, радуясь благополучному исходу разговора. Она остаётся! И звать он её будет Мэри. Почему-то именно это имя пришло ему в голову, когда он убеждал маму оставить её. Мэри! Мэри Поппинс! Почему Мэри Поппинс? Может, потому что собака была при той странной женщине с зонтиком? Может, это её собака? Но почему тогда она осталась с Данькой, а не побежала за своей хозяйкой? Славная Мэри, улыбчивая Мэри! И вообще, она очень напоминает цирковую собачку! Вся чёрная, и только передние лапки в белых носочках да на груди белая полоска. А глазёнки — умнейшие!
И вот, на тебе — такой сюрприз маме устроила! Да, цирк уехал, Мэричка осталась! Что будет, что будет!.. Скоро мама вернётся с работы. Ужас! Надо хоть пряжу побыстрее смотать до её прихода и убежать с Мэри куда-нибудь, выждать, пока первая гроза пройдёт.
Данька распутывал нитки, представляя, что ищет выход из лабиринта. Ох, и сложным был этот путь! Но Даник упорный человек, он всегда старается добиться цели, поставленной перед собой. Так его учил папа, а он знает в этом толк, потому что потомственный военный, офицер. Мэри не отходила от его ноги, а Пузик взирал на них сверху. Когда всё-таки добрались до конца, который был зажат в зубах кота, эта «наглая белая морда» никак не хотела его отпускать. Но потом Пузик вдруг разжал рот, издав победный клич на своём языке, соскочил на пол и залез под диван. Мэри кинулась за ним, но ей-то туда не пролезть. От досады она заскулила, сунула нос в щель между полом и диваном. В тот же момент Пузик цепко обхватил его обеими передними лапами. Мэри еле вырвалась из этих объятий. Тогда хитрый кот выскочил с другой стороны и погнал что-то по полу своей левой лапой, как хоккейный форвард гонит шайбу клюшкой. При этом ещё оглядывался — мол, ну-ка, отними! Ну, тут уж Мэри не сплоховала, мигом отняла, спрятав свою добычу во рту. Пузик кинулся под кресло и оттуда повёл ещё одну «шайбу» в центр зала, потом к порогу, где уже Даник выступил в роли голкипера. Он ловко поймал сверкнувший зелёный камень размером с куриное яйцо. Кот опять забрался под диван. Расстроенный мальчик сел на стул, повертел камушек в руках, сунул его в карман шорт.
— Ох, Мэри, что же ты натворила?
Собака словно воды в рот набрала, только повела белками виноватых глаз.
— И куда нам с тобой теперь деваться? Мама выгонит тебя из дому, мне достанется так, что мало не покажется… Чего молчишь? Кресло — семейная реликвия папы, а ты его подрала. Только посмотри на сиденье! Конечно, можно сказать, что старая кожа сама лопнула, пришёл её час. Но ведь мама не поверит, да и я врать не люблю — обязательно правда выплывет наружу в конце концов.
Пузик всё-таки выбрался из-под дивана, с разбегу вскочил на одну из торчащих пружин, оттолкнулся от неё и запрыгнул на своё любимое место, спинку кресла. Оттуда бросил осуждающий взгляд на Мэри и вдруг сиганул ей на круп. Та от неожиданности раскрыла пасть, решив огрызнуться. На пол со стуком выпал камень, как две капли воды похожий на тот, который уже лежал в кармане у Даника. Кот с достоинством вернулся на самую верхнюю точку кресла.
— Откуда это?! — удивился мальчик, рассматривая находку.
Но тут Мэри нервно забегала по комнате. Он вспомнил, что её пора выгуливать, сунул и этот камень в карман, хлопнул себя по ноге — мол, рядом! Они закрыли за собой калитку и рванули, куда глаза глядят.
На месте преступления осталось мамино «белое солнце в пустыне», Пузик.
***
Калитка захлопнулась, и отправились Даник с Мэри, куда глаза глядят. А взгляд Даньки по неведомой ему самому в тот момент причине оказался направлен к Мухиной балке. Ну, а Мэри готова была следовать за своим другом хоть на край света.
Мухина балка… Неизвестно, почему это место так называли. Там не летали стаи мух. Вот комаров и лягушек в том логу было много, потому что ручьёв и болотцев не счесть. В Мухиной балке под открытым небом на голой земле стоит необычный музей — музей военной техники. Там можно запросто посидеть в настоящем танке или в БТРе, или в кабине самолёта, навести на нужную тебе цель дуло артиллерийского орудия времён Великой Отечественной войны или представить себя бомбардиром Петра I возле стволов пушек той эпохи. Всё это, конечно, интересно, но в жару нагретый палящим солнцем металл обжигает, и долго не поиграешь в войну. Тем более что и воевать-то не с кем — пусто сейчас в музее. Только Мэри бегала от души, распустив свои кудрявые уши по ветру. Даник полез в карман за мобильником, чтоб уточнить время, и наткнулся рукой на что-то твёрдое. Камушки! И снова мелькнул в голове вопрос: «Откуда они?». Но его тут же вытеснила новая идея — стать сыщиком.
— Мэри! — крикнул мальчик.
Собака издалека услышала его и опрометью бросилась к своему хозяину. Данька вытащил из кармана два зелёных гранёных камня и сунул их ей под нос:
— Нюхай!
Мэри, кажется, снова хотела захватить их в пасть, но Данник вовремя отвёл руку в сторону.
— Глупая! Нюхать — значит, нюхать, — и продемонстрировал на себе, как это делается.
Мэри оказалась на редкость сообразительной и повторную команду выполнила, полностью скопировав своего друга.
— Ищи, Мэри!
Кого и где «ищи», Даник и сам не знал, но так всегда говорили следопыты своим собакам. И потому он добавил ещё:
— След!
Как ни странно, Мэри побежала к выходу с территории музея. Даник ринулся за ней. Они бежали, оставляя за собой боевые орудия, домик сторожа слева, болотце со спящими лягушками и комарами справа. Умная собака не выскочила на проезжую часть дороги, куда вышла музейная аллея. Она вела своего хозяина по придорожной лесной полосе, как будто знала правила дорожного движения — навстречу идущему транспорту.
Пробежав метров пятьсот, сыщик притомился, а поисковой собаке хоть бы хны! Даник перешёл на шаг, а Мэри бежала, то возвращаясь к хозяину, то снова отбегая от него на приличное расстояние, каждый раз слыша одну и ту же команду: «Ищи!». Вообще-то, эта дорога вела в сторону их дома. Но туда возвращаться было рановато. По Данькиным подсчётам мама ещё была на работе, значит, для неё всё впереди, а для них тем более. Лучше всего было вернуться домой ближе к ночи, когда мама отсердится за кресло и начнёт волноваться за сына. Тогда ему влетит за долгое гуляние, а порча мебели маме покажется мелочью. Значит, надо гулять! Но как же всегда не хочется делать то, что надо! Именно сейчас захотелось посидеть у компьютера, поиграть во что-нибудь, а не бегать по жаре, высунув язык, как собака.
Мэри тем временем привела его, наконец-то, в тень, где был небольшой пруд со старинным мостком, и сбавила темп. Она подбежала к воде и, громко прихлёбывая, напилась. Даник, оставив шлёпки на траве, с удовольствием зашёл по колено в прозрачную, тёплую воду, распугав стайку мальков. Вдруг он услышал за своей спиной короткий девчоночий визг. Оглянулся и увидел смешную картину: девочка в коротеньких джинсовых шортиках и маечке сидит на четвереньках, а Мэри нависает над ней, не давая ей встать. На шее у девчонки широкий ремень, а в руках крутая фотокамера.
— Ты что там делаешь? — вспомнив о том, что он следователь, спросил её Даник.
— Снимаю, не видишь!
— И что ты там снимаешь?
— Макро! Такой кадр испортила! — удручённо вздохнула девочка. —Убери собаку!
— Мэри, ко мне! — скомандовал Данька и на всякий случай сам подошёл к ней, чтоб не выглядеть смешно перед этой девчонкой, если собака не выполнит его команду.
Мэри тут же поставила свои тонкие передние лапы в белых носочках ему на грудь, радостно лизнула в щёку. Девочка поднялась с земли.
— Откуда ты такая… умная, взялась? — спросил её Данник.
Вообще-то, он хотел сказать «красивая», как обычно они с мальчишками ехидно говорили, подшучивая над одноклассницами. Но тут вдруг застеснялся этого слова, потому что девочка действительно была красивой. Она, коротко глянув на него из-под каштановой чёлки, ответила:
— Из Рамони, — и отвела взгляд в сторону.
— Откуда?! — переспросил Даник. — Из-за границы, что ли?
— Ага! Из Италии, — как-то загадочно улыбнулась девочка.
— А по-русски почему так хорошо говоришь? — подозрительно осведомился «сыщик».
— А я русская.
— А здесь чего потеряла?
— Просто пришла поснимать.
— В Аксай как попала, спрашиваю, фотограф. Зачем, с какой целью?
— А тебе какое дело?! — возмутилась девчонка.
— Я здесь задаю вопросы! — явно подражая следователям из сериалов, ответил Даник.
— Вот и задавай их своей собаке! Мне некогда! — девочка, решительно обойдя его, пошла по мостику.
— И куда спешишь? — вдогонку бросил Даник, не рассчитывая на ответ.
— Хочу в интернет-кафе какое-нибудь сходить, посмотреть на компе, что наснимала сегодня, — девчонка оглянулась. — Не подскажешь, где ближайшее?
— Да зачем тебе его искать? Пойдём лучше… — он хотел сказать: «Пойдём лучше ко мне, к моему компу», но спохватился, что к нему сейчас нельзя. — Пойдём лучше к моему другу Кириллу, у него отличный компьютер.
— А далеко идти?
— Нет, не очень. Сейчас вниз спустимся, вдоль железной дороги пройдём через Берданосовку, мимо Дона, и придём на место.
— А как тебя звать-то? — улыбнулась девочка.
— Богдан, но все зовут Данькой. А тебя?
— Анастасия. Анастасия Куликовская, — девочка протянула ему правую руку, как взрослая.
Мэри тут же лизнула ей левую. Настя погладила её по голове в знак зародившейся дружбы. И они отправились в путь. Выходя за ворота, Даник оглянулся на табличку: «Крепость с таможенной заставой ХVIII века». Странно, здесь он никогда раньше не бывал.
***
|
