Малая проза
Рука Императора. Итог правления
Я стоял и смотрел на толпу, осаждающую мой замок. Жизнь прошла, промчалась мимо меня, и мысли о моей безнаказанности и незаменимости оказались просто фантазиями немощного старика.
Солнце неспешно клонилось к закату, как и моя жизнь. Я развернулся, прошаркал к буфету и налил в стакан немного вина. В его отражении, я увидел себя, и гримаса злости исказила мое лицо. Дряхлое лицо, испещренное шрамами и обрамленное космами длинных седых волос. Я присел в кресло, расслабился.
Я знал, что именно так все и произойдет. В те времена, когда я вел в бой боевые дружины, мне было все равно. Когда я проливал кровь своих людей, исполняя приказы Императора, которого никогда сам в глаза не видел, у меня не было времени задуматься над своей жизнью. Даже в то время, когда я пришел к этой хрупкой власти, став наместником этого замка, я большее время уделял именно внутренним делам и поиском неугодных, чем внутреннему размышлению.
Но время берет свое. Сколько человек было сожжено на кострах, во имя того, по чьему науськиванию люди и пришли за моей жизнью? Не счесть…
Размышления были прерваны стуком в дверь. Она медленно приоткрылась, на пороге возникла согбенная фигура замкового привратника.
- Мой Сир, все жители бежали в подземелья. Пришло время и вам уходить.
Я улыбнулся. Наверное эта улыбка на моем лице больше напоминала звериный оскал.
- Нет, Фрей. Именно здесь мое место. Я не крыса, чтобы прятаться в подземных ходах.
Он отступил назад. На его лице проступила тревога.
- Мой Сир… Можно…
-Уходи. Я понимаю, у тебя жена и сын.
Он развернулся, вышел, плотно прикрыв дверь.
Когда все это началось, я больше всего боялся предательства. Каждую ночь, ложась спать я думал о том, что возможно проснуться мне уже не суждено. На удивление все мои страхи оказались необоснованными. Мои люди выдержали психологическое давление, и не отвернулись от меня.
Самое смешное то, что нынешнего императора, имя которого нельзя произносить вслух, я собственноручно посадил на трон. Франсуа… Мне уже ровным счетом плевать, что он запретил себя так называть. Сколько лет я полностью отдал на служение ему, сколько крови пролилось по его вине. По его вине, и от моих рук.
Раздался шум. Похоже, толпа уже ворвалась в мой замок. Ну и пусть, плевать. Я не умру в этом кресле, пусть идут…
Я встал, вынул из ножен свой меч. Я умру так, как завещали нам наши предки, с оружием в руках на поле брани. Дверь резко распахнулась, на ее пороге возникло несколько крестьян. В их руках были обычные вилы и топоры. Уши мои еще помнили это сладостное пение меча, рассекающего воздух. Я ринулся в бой, последнее сражение в моей жизни.
Перед глазами мир словно остановился. Несколько раз я чувствовал тупые удары, но боли не было. Когда толпа наконец отшатнулась, я взглянул вниз.
Кровь даже не капала из раздробленного бедра. Она струилась, подобно ручейку. Я зашатался. Перед глазами все померкло. Чувства остановились. Я знал, что лежу лицом вниз, прямо на пороге моего кабинета. Возникло такое ощущение, словно я смотрел на происходящее со стороны. Неужели это и есть смерть?
Один из моих недавних противников перевернул меня.
-Он мертв.
Как? Я ведь здесь, неужели именно так это и происходит? Вопросов можно было задавать бесконечно, ответа не было никакого.
За окном солнце окончательно закатилось за горизонт. Мертвенно бледная луна начинала постепенно набирать свою силу, заливая двор замка своим светом. Но погоди, я ведь в кабинете, как я могу все это видеть?
Возникало ощущение полета, в котором смешались все понятия. Где верх, где низ, сейчас уже просто не разберешь.
Я уходил. Туда, где только что закатилось солнце, подарив свой последний луч. Последний для меня. Кто знает, что меня там ждет. Время покажет…
